Wertując katalogi czy strony internetowe biur podróży nierzadko trafiamy na oferty last minute, tzn. oferty wyjazdu w ostatniej chwili po obniżonej cenie. Warto odpowiedzieć sobie na dwa pytania: czy opłaca się korzystać z tego typu ofert a także kto na tym najwięcej zyskuje – my klienci czy biura podróży? Nim przejdziemy do sedna, trzeba napisać kilka słów o tych „okazyjnych” ofertach. Pojęcie „last minute” funkcjonowało już od dawna w zachodniej turystyce i trafiło na dobre do polskiego słownika na początku lat 90-tych, wraz z wejściem na rodzimy rynek zagranicznych biur podróży. Duża konkurencja na rynku usług turystycznych przyczyniła się to tego, ze biura rozpoczęły batalię o klienta, a ich głównym orężem w tej walce stała się cena. Nie będąc w stanie sprzedać części wycieczek po standardowej cenie oraz zarazem ponosząc stałe koszty przygotowania oferty, organizacji wyjazdu etc., chciały choć w pewnym stopniu odzyskać część zainwestowanych pieniędzy. Tak oto powstały właśnie oferty last minute, które obecnie stanowią ponad 20% wszystkich zagranicznych ofert, takich jak wycieczki, wczasy, obozy młodzieżowe etc. Oferty last minute, pomimo że stanowią wspaniałą formę reklamy biura podróży, są dla niego zdecydowanie niekorzystne. Jak wiadomo biuro ponosi pewne stałe koszty przed wyjazdem, a nie mając przykładowo zaliczek od klientów, zmuszone jest do szukania innych źródeł finansowania. Nieduża cena wycieczki, nierzadko sięgająca 50% wartości katalogowej powoduje iż biuro nie ma żadnego zysku, a tylko usiłuje zmniejszyć w ten sposób straty. Natomiast klient na ofercie last minute na ogół zyskuje, chociaż nie zawsze. Z konieczności umieszcza się turystów w najtańszych miejscowościach wypoczynkowych, tanich hotelach i ogranicza się świadczenia zawarte w ofercie. Nagminnym zjawiskiem praktykowanym przez biura podróży jest wprowadzanie różnych świadczeń fakultatywnych albo obowiązkowo płatnych, czasem po znacznie zawyżonych cenach. A w efekcie może okazać się, iż cena oferty last minute jest w rzeczywistości niewiele niższa od kosztu standardowej wycieczki. Przedstawiając tego rodzaju oferty, często niezgodne z oczekiwaniami klientów, biuro podróży może dużo stracić w ich oczach. Również osoby kupujące wycieczki zagraniczne czy obozy młodzieżowe za granicą w standardowej katalogowej cenie, mogą czuć się poszkodowane w tej sytuacji. Tym samym czy opłaca się korzystać z ofert last minute? Zdecydowanie tak, jedynie należy być zawsze bardzo ostrożnym oraz dokładnie sprawdzić wszelkie części oferty. Wybierajmy także sprawdzone biura podroży, które istnieją na naszym rynku od wielu lat oraz cieszą się dobrą renomą. Wtedy tylko zyskamy pewność, że wyjazd będzie udany.